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Qu’est-ce que l’alliance de Jean-Louis Borloo et François Bayrou apportera de plus à la politique française ?
Un exemple très concret : hier midi, je prenais un taxi-moto pour aller à France Inter. Le conducteur m’a confié : « J’ai voté Hollande mais je suis tellement déçu. L’UMP, je n’en veux pas, et le FN, jamais. Grâce à vous, on a une alternative maintenant ». Beaucoup de Français partagent ce sentiment. Entre le pessimisme d’une droite vivant dans la nostalgie de l’homme providentiel et l’optimisme béat de la gauche, il y a nous. Une offre politique moderne, basée sur un optimisme réaliste et le refus des vieux schémas dans un monde qui change

Qu’est-ce que l’UDI gagne à s’ouvrir à François Bayrou ?

Le taxi me disait hier : « Il y a trois personnes qui vont porter une voix au Centre : vous, Jean-Louis Borloo et François Bayrou ». François a été trois fois candidat à la présidentielle, il nous apporte une densité. En tentant de faire émerger une majorité sociale-démocrate avec les socialistes, il est allé au bout de son chemin. Il a fait le constat qu’on ne pouvait rien construire avec eux, parce qu’ils sont figés dans leur archaïsme.

L’Alternative est-elle une force politique de centre-droit ?

Ce jour-là, je le goûte. Parce qu’en 2007, on s’était fait insulter pour avoir refusé de suivre François Bayrou dans son opposition à Nicolas Sarkozy et pour avoir préféré l’alliance avec la droite républicaine. Aujourd’hui, c’est donc une victoire posthume. Nous sommes dans la reconstruction d’une famille politique de centre-droit, différente de l’ancienne UDF mais toujours destinée à faire vivre ce courant de pensée.

Selon la charte de votre rassemblement, toute alliance avec la gauche aux municipales seraient sanctionnée d’exclusion. Sauf pour les élus MoDem qui gèrent déjà des villes avec le PS. N’y a-t-il pas là une ambiguïté ?

Non, je ne le pense pas. Ce ne sont pas les singularités locales de quelques villes qui vont troubler notre message.

A droite, certains vous accusent déjà d’hypothéquer les chances de reconquête en 2017, alors que le FN progresse…

Nous ne sommes pas encore en 2017, on verra bien à ce moment là l’état des forces en présence. S’il y a un risque pour la droite et le centre de ne pas atteindre le second tour, on devra en tirer les conséquences. Mais en attendant, une force politique qui porte un projet doit avoir un candidat.

A ce propos, la charte de l’Alternative ne précise pas comment ce candidat sera désigné. Faut-il une primaire au Centre ?

On aura bien assez de temps pour réfléchir au processus de sélection. Personne n’est obsédé par cette question dans notre mouvement, parce que moi, nous, nous sommes tous des traumatisés de la présidentielle. Pour neutraliser les tentations de rivalité, il faut qu’on se concentre sur la construction de notre projet.

Que pensez-vous de la création du groupe parlementaire UDI par Jean-Louis Borloo ?
C’est un groupe composé de membres du Nouveau Centre, de l’Urcid, de radicaux, d’ultramarins... C’est un groupe très composite, qui pourrait devenir hétéroclite. Aujourd’hui, je crois que malgré les divergences qui ont pu exister, il faut passer à autre chose. En tant que président du Nouveau Centre, je pense qu’il faut s’engager dans une nouvelle formation politique centriste, qui soit la plus intégrée possible.

Sous quelle forme ?

Je pense que les structures confédérales engendrent vite de nouvelles chapelles. Je pense qu’il faut qu’on laisse de côté nos egos, qu’on accepte de rentrer dans la même maison.

Vous appelez à une UDF nouvelle formule ?

Oui, pourquoi pas, dès lors que la structure est très intégrée.

Vos querelles avec François Sauvadet et Jean-Christophe Lagarde sont donc terminées ? Les questions personnelles resteront toujours. Mais quelque soit l’estime que peuvent se porter les uns sur les autres, il y a une famille et un courant de pensée centriste qui mérite mieux que nos guerres picrocholines. Ce que je souhaite aujourd’hui, c’est qu’il y ait un parti, au minimum une structure fédérale, en évitant que la création d’une nouvelle structure porte en germe des divisions futures.

Un centre qui est aujourd’hui très divisé… A travers le mot centre, il y a des courants de pensée différents entre les libéraux et les démocrates-chrétiens, les républicains et les démocrates. Je ne suis pas certain, même si c'est mon souhait, que tous les partis, et notamment le Parti radical (de Jean-Louis Borloo NDLR) qui est centenaire soit prêt à se fondre dans une seule formation politique.

Quel poste voudriez-vous dans ce futur parti ? Je ne demande rien et je ne veux rien. Je souhaite que le Nouveau Centre, qui pourrait rester autonome, participe pleinement à cette nouvelle formation, et que puissent être respectées les histoires de chacun.

Propos recueillis par Anne-Laëtitia Béraud